张作霖，字雨亭，1875年出生于辽宁省海城县（今鞍山市海州区）一个贫苦农民家庭。他早年投身绿林，后加入奉天陆军讲武堂，开始了他的军事生涯。1905年，张作霖加入同盟会，成为东北地区最早的革命者之一。辛亥革命后，他迅速崛起，成为奉系军阀的首领。
张作霖的军事才能和政治手腕使他在东北地区建立了强大的势力。他以奉天（今沈阳）为中心，逐步统一了东北三省，建立了奉系军阀的统治。1920年代初，张作霖的势力迅速扩张，成为北方最大的军阀势力之一。1927年，他进入北京，自称陆海军大元帅，建立了临时政府，试图统一全国。
张作霖的统治时期，东北地区经历了短暂的繁荣。他大力发展经济，加强基础设施建设，推动教育和文化事业的发展。他还积极引进西方技术和人才，努力提升东北的现代化水平。然而，他的统治也充满了争议。他以强硬手段维护自己的权威，对反对者毫不留情。他的统治时期，东北地区也经历了多次战争和动荡。
1928年，张作霖在返回东北途中，遭遇日本关东军的暗杀，不幸身亡。他的去世标志着奉系军阀的衰落，也使张学良不得不提前承担起东北的领导重任。张作霖虽然一生戎马倥偬，但他对东北地区的开发和建设做出了不可磨灭的贡献。他的军事才能和政治手腕，使他在近代中国历史上留下了深刻的印记。他的去世，也标志着一个时代的结束。
张作霖与张学良的关系，是中国近代史上一段复杂的父子情。张作霖对张学良寄予厚望，希望他能继承自己的事业，统一全国。张学良也深受父亲的影响，继承了他的军事才能和政治抱负。然而，张学良在父亲去世后，选择了与父亲不同的道路。他发动了西安事变，逼迫蒋介石停止内战，一致抗日，这一壮举改变了中国的历史进程。张作霖虽然未能看到儿子的这一伟大成就，但他对张学良的培养和影响，始终贯穿于张学良的一生。